在到香港之前，享有“国际金融中心”美称的香港，对于我来说，是一个向往但却抽象的地方。当我走在香港的街头，尤其是中环的时候，我才逐渐对这一美称有了一点感悟。中环是世界上著名商业银行、投资银行的聚集地，赫赫有名的联交所也栖身此处。这里的摩天大楼依山而建，一幢比一幢高，一幢比一幢华丽。仰望这些高楼大厦，心里禁不住感叹：这里就是金融巨头们翻云覆雨的地方！
香港的外汇政策宽松，税收优惠，法制完善，吸引了世界各地的金融机构。金融机构之间的竞争与合作，使香港人可以享受到优质的金融服务。在香港，你随处可以找到银行。银行职员的服务态度，让你感觉宾至如归，尤其是当你还来不及说声“谢谢”的时候，他们已经把“谢谢”说完了，这时候你才真正体会到“做上帝”的感觉。香港的每一个地铁站里都有银行的办事处和自动柜员机。一般香港人都会持有各种各样的信用卡，“电子货币”的概念也逐渐家喻户晓。一到香港，我就有了三张卡，一张汇丰银行的“易通财”卡，一张学生证，一张八达通卡。“易通财”卡可以在“电子货币机”(ETC，自动柜员机的一种）上进行存款、取款及转帐。香港大学学生证其实是一种“智能卡”，只要你同东亚银行达成协议，就可以使用该卡享有该银行提供的多功能付款及提款服务了。八达通卡更是高科技的产物，主要用于乘坐公车和地铁。香港的每个地铁站都有八达通卡出售，并设有增值机，在卡中余额快用尽之时，就可以自动加钱。有了它，只要把卡放在地铁入口处的机器上，就可自动记录起点，再放在出口处的机器上就可以自动计费和收费了，既方便又快捷。更为让人惊叹的是，八达通卡还可以用于打电话。由此可见香港人的日常生活已与银行和电脑连为一体了。
“国际金融中心”的盛誉来之不易，要维持就更需要付出努力。“亚洲金融风暴”早已过去，目前压在香港金融机构头上的重担就是如何对付“千年虫”。
我到香港的第三天就是“9月9日”，也就是“千年虫高危日”。只因一些60年代的程序设计员别出心裁，要把字串“9999”作为电脑停止运作的代码，以致到了1999年的9月9日，凡与电脑有瓜葛的行业都得严阵以待，金融界更是“兴师动众”，表演了一场精彩的“人虫大战”大演习。
在“高危日”到来的前夕，香港的金融监管机构和金融机构已经同仇敌汽。财经事务局成立了应变统筹中心，以确保金管局和证监会管辖下的金融机构能顺利度过“高危日”。金管局也于9月8日下午6时启动协调中心，并要求各银行成立各自的协调中心，并定时向金管局汇报，直至高危时期结束。汇丰银行、恒生银行、渣打银行、中国银行等银行都进入戒备状态，通宵达旦监测系统，防备异常情况出现。有的银行还预备了卫星电话以备紧急通讯之用。根据财经事务局的要求，证监会将直接向财经事务局汇报联交所、期交所和中央结算所在过渡高危日前后的情况。联交所和期交所早已为对付“千年虫”准备好了应变措施，以保证电脑24小时正常运作。即便如此，它们还是增派人员，留守现场直至凌晨2点，并安排部分员工提早上班，检查交易所的电脑系统是否正常。
有报纸报道，一部分市民因担忧“高危日”电脑会出现故障，而赶到银行提款或查询存款记录。但情况并不严重，大部分市民都坦然对之。各新闻媒介对“高危日”特别关注，当天晚上，电视新闻上宣布至今为止没有异常情况出现。第二天，报纸上就纷纷报道，香港已安全度过“高危日”，大家都松了口气。
可是人们心里都很清楚，真正的危险还在前面，那就是当21世纪钟声敲响的时刻。为了准备这最后的决战，同样为了迎接千禧年，香港各银行都紧锣密鼓作好部署：恒生银行已开始安排千禧年间的通宵值班，并准备联欢会，慰劳当夜值班的员工；汇丰银行的应变措施则包括：由11月开始不再向市场推出新产品，以及准备足够的人手应付突变。各银行的客户数据备份工作正在加紧进行。金管局的有关负责人表示，各金融机构应能在1999年12月31日午夜之前完成所有客户数据的备份。金管局鼓励各银行于2000年1月1日以前完成有关客户资料的印刷版或把资料复制成只读光盘或微缩胶片。据报界评论，对付“千年虫”，香港金融界处于领先地位，各银行都准备得相当好，不过令人担忧的是那些较小型的机构和未监管的企业。当然，金管局已通过银行间接要求这些公司为对付“千年虫”采取措施。
金管局，作为金融监管机构，在对付“千年虫”的宏观决策问题上责无旁贷。为了应付货币市场可能出现资金紧张的问题，金管局决定于1999年11月15日至2000年1月31日期间扩大贴现窗口，全部外汇基金票据及债券均一律按贴现率贴现，将可以用于贴现的抵押品范围由原来的外汇基金票据扩大至公营机构债券及AAA级债券，投资级的债券也可以八折计算并按通常贴现率再加五厘五的息率贴现。同时，金管局还将于1999年12月1日至2000年1月31日期间推出定期回购协议机制，向银行提供7天、14天或一个月的回购协议，允许银行（包括外资银行的香港分行）以外汇基金票据和美国国库券及美元AAA级债券向金管局以贴现率加四分之一厘拆入较长期资金，从而减低银行对港币流动资金供应的担忧。但是，金管局自己也意识到这些措施有可能暂时违反货币发行局机制，因而强调，银行进行贴现应尽量使用有百分之百美元支持的外汇基金票据，并且，金管局将保持弹性，对上述措施实行的时间进行调整，如果发现港币的汇率受到影响，也会考虑撤销有关措施。
在“高危日”的预备战役中，以及在整个对抗“千年虫”的战役中，香港的金融监管机构表现得高效、灵活，各金融机构也积极支持合作，从而成为一个战斗力很强的队伍。“高危日”的安全过渡，大大增强了监管机构和各金融机构的信心。但是“千年虫”越来越逼近，人们的心里还捏着一把汗：香港能够平安度过千禧年吗？
1999 > 1999年总第29辑